第一章五月仲夏，大江濁流滾滾。九江府到湖廣這一段江面，水勢相當湍急，洪水滔滔東下，流至湖口再匯合鄱陽湖涌出的湖水。上航的船只，如果沒有風，一天走不了三十里，大型的貨船，更是慢得像蝸牛。今年雨水不足，清明前后。天上難見云影。從前年春季開始，南京、江西、湖廣，直至今年萬歷二十七年夏初，這一帶沒下過一天雨。去年，可說顆粒無收，但田賦不但不減，反而增加了一至兩倍。